在新旧《唐书》里，都可以看到段秀实的名字。《新唐书• 段秀实传》记载：“段秀实，字成公， 本姑臧人。曾祖师濬，仕为陇州刺史，留不归，更为汧阳人。秀实六岁， 母疾病，不勺饮至七日，病间乃肯食，时号‘孝童’。及长，沈厚能断， 慨然有济世意。举明经，其友易之， 秀实曰：‘搜章擿句，不足以立功。’ 乃弃去。”这位有志青年，后来果然做出了一番轰轰烈烈的事业，成为名垂青史的英雄。
段秀实出仕以后，官至泾原郑颍节度使。由于遭到中书侍郎同中书门下平章事杨炎的猜忌，被剥夺兵权，召回京师担任徒有虚名的司农卿。唐德宗建中四年（公元783 年） 八月，淮西节度使李希烈发动叛乱， 出兵三万围攻襄城（今河南襄城）。九月，唐德宗李适为解襄城之围， 诏令各道节度使出兵援救襄城。十月，泾原（治泾州，今甘肃泾川北） 的援兵途经长安。当时天寒地冻， 士兵们又累又饿，希望能得到朝廷的赏赐，结果一无所获。士兵们一怒之下，立即哗变，冲进长安城， 烧杀抢掠。李适狼狈逃往奉天（今陕西乾县）。此时，原泾原节度使朱泚也在京城。因为他的弟弟、幽州卢龙军节度使朱滔起兵造反，加上他为人桀骜不驯，野心勃勃，李适对他不放心，便解除了他的兵权， 把他调回长安，给他太尉的虚职， 让他在京城赋闲。于是，在乱兵的拥戴下，朱泚成为乱兵的首领，公开与唐王朝决裂。为了扩充自己的势力，他急需一批支持他的人才。受到朝廷冷遇的段秀实自然进入他的视野。朱泚认为段秀实一定跟他一样，对朝廷心怀怨恨，便派骑兵前去邀请段秀实。
笏板击叛贼
新唐书记载，“秀实与子弟诀而入，泚喜曰：‘公来，吾事成矣。’ 秀实曰：‘将士东征，宴赐不丰，有司过耳，人主何与知？公本以忠义闻天下，今变起仓卒，当谕众以祸福，扫清宫室，迎乘舆，公之职也。’ 泚默然。”段秀实苦口婆心的劝说只是对牛弹琴，面对严酷的现实， 他决心奋起抗争。
朱泚参与叛乱的消息当时还没有传播出去，于是，他决定派泾原兵马使韩旻率领精兵三千人，以迎接李适回宫为借口，对奉天发动袭击。这个计谋非常毒辣，李适极有可能上当。段秀实企图盗取泾原节度使姚令言的印符，命令韩旻撤回。然而，姚令言的防范非常严密。段秀实急中生智，就把司农卿的印符倒过来，假充泾原节度使的印符， 派人急速追赶韩旻。粗心的韩旻走到骆驿时，接到假印符，未加甄别， 便急忙撤兵。朱泚的阴谋被段秀实成功地破坏，段秀实知道自己的生命已经走到尽头，但他早已把个人的安危置之度外。
第二天，蒙在鼓里的朱泚又召见段秀实，同时召见的还有叛臣姚令言、源休、李忠臣等人。段秀实身着戎装，和源休比肩而坐。朱泚召见就是商量僭位的事情。当谈话刚刚进入正题，段秀实猛地站了起来，一把抓住源休的手腕，夺过源休手中的象牙笏板，几步跨上前， 朝朱泚的脸狠狠地唾了一口，大声怒骂道：“狂贼！可磔万段，我岂从汝反邪！”
话音未落，他举起笏板就朝朱泚的头上砸过去。朱泚吓得连忙举手抵挡，笏板击中了他的额头，顿时鲜血四溅，流得满脸都是。他倒在地上，在段秀实的追击下，只能四肢爬行，仓皇逃跑。他的党羽和侍从一时愕然，竟然不知所措。段秀实冲着朱泚的党羽愤怒地叫喊： “我不同反，胡不杀我！”朱泚的党羽这才一拥而上，乱刃砍向段秀实。段秀实就这样惨遭杀害，时年六十五岁。消息传开，世人无不为段秀实的壮举而欷歔。旧唐书言：“德宗在奉天闻其事，惜其委用不至， 垂涕久之。”唐德宗李适不能不为自己惑于谗言的行为而自责。兴元元年（公元784 年），他下诏追赠段秀实为“太尉”，世人也因此称段秀实为“段太尉”。
唐朝立国以后，曾经取得过贞观之治和开元盛世的辉煌，自从安史之乱以后，便每况愈下。藩镇割据的状况导致了战乱频仍的局面。“乱世造英雄”，在这样混乱的形势下，临危不惧、慷慨赴义的英雄自然层出不穷。段秀实的事迹在灿若星辰的英雄群体中，或许不足为奇。然而，若干年以后，段秀实还是引起一位大名鼎鼎的文学家的关注，这位文学家就是唐宋八大家之一的柳宗元。
段秀实为国捐躯时，柳宗元年仅十岁，段秀实的事迹不可能在他的脑海里留下太多的印记。唐德宗贞元十年（公元794 年），柳宗元到邠州（今陕西彬县）军中探望他的叔父，当地百姓的口碑让他听到了许多有关段秀实的故事，他为此激动不已。唐宪宗元和九年（公元814 年），他终于援笔写下了著名的《段太尉逸事状》。所谓“状”，就是行状，这是当时的一种特殊文体，专门记述死者的生平事迹。柳宗元的“状”其实是行状的变体， 它只记录有关段秀实的逸事，并不涉及逝者的世系、名字、爵里以及其他生平事迹。在文章中，他感叹道：“今之称太尉大节者，出入以为武人一时奋不虑死，以取名天下， 不知太尉之所立如是。”他是说， 现今称赞段太尉高风亮节的人，总是认为那是武夫一时奋不顾身，不考虑自己的生死，以此来扬名天下， 不了解段太尉为人行事竟是如此。
段秀实究竟是什么样的人呢？ 从外貌看，“太尉为人姁姁，常低首拱手行步，言气卑弱，未尝以色待物，人视之，儒者也”。这分明是一介文弱书生的形象。不过，真正打动柳宗元的并不是段秀实的外貌，而是段秀实的言行举止，即段秀实那一身正气、一心为民的高尚品质。
邠州平祸乱
段秀实刚刚担任泾州刺史时， 平定安史之乱的名将、汾阳王郭子仪正以副元帅的身份驻守蒲州（今山西永济）。郭子仪的第三子郭晞担任尚书，驻军邠州。他治军无状， 放纵士卒横行不法，暴戾恣睢。邠州的流氓无赖也纷纷用财物行贿， 把自己的名字混进军队的花名册里， 然后便四处为非作歹，地方官吏根本无法管理。这些凶徒经常成群结队地在集市上敲诈勒索，鱼肉百姓。谁要是不满足他们的要求，他们就大打出手，甚至连孕妇也不肯放过， 然后砸烂人家的锅碗瓢盆，丢弃在路上，袒胸露乳扬长而去。邠宁节度使白孝德为此忧心忡忡，但因为郭子仪的缘故，他内心虽然气愤已极，却百般无奈。段秀实听说这件事情以后，便主动找到白孝德，责备道：“天子以生人付公理，公见人被暴害，因恬然，且大乱，若何？” 白孝德连忙向段秀实请教办法，段秀实说：“某为泾州，甚适，少事。今不忍人无寇暴死，以乱天子边事。公诚以都虞侯命某者，能为公已乱， 使公之人不得害。”白孝德非常高兴， 当即任命段秀实为都虞侯。
都虞侯就是军中的执法官。段秀实出任都虞侯一个月，郭晞手下的士兵有17 个人又进城抢酒，还用刀刺伤了酿酒的技工，砸烂了酿酒的器皿，酒都流进水沟里。段秀实不容分说，立即部署士兵逮捕了这17 个人，把他们的头都砍下来挂在长矛上，竖立在城门外示众。郭晞军营里顿时哗然，士兵们纷纷披上铠甲，提刀横槊，准备冲出军营。
白孝德大为惊恐，召见段秀实说：“将奈何？”段秀实满不在乎在说：“无伤也，请辞於军。”他解下佩刀，挑了一个年老跛脚的士卒给他牵马，来到郭晞的军门下。营内的士兵立即冲了出来，刀光剑影在段秀实四周闪烁。段秀实哈哈一笑，坦然地说：“杀一老卒，何甲也？吾戴吾头来矣！”他那种视死如归的气慨，一下子就震慑了全副武装的士兵。段秀实趁势开导他们说：“尚书固负若属邪？副元帅固负若属邪？奈何欲以乱败郭氏？ 为白尚书，出听我言。”郭晞无奈， 只好出来见段秀实。段秀实义正词严地说：“副元帅勋塞天地，当务始终。今尚书恣卒为暴，暴且乱， 乱天子边，欲谁归罪？罪且及副元帅。今邠人恶子弟以货窜名军籍中， 杀害人，如是不止，几日不大乱？ 大乱由尚书出，人皆曰尚书倚副元帅不戢士。然则郭氏功名，其与存者几何？”一席话说得郭晞面红耳赤，汗流浃背。他一再拜谢说：“公幸教晞以道，恩甚大，愿奉军以从。” 接着便回头训斥左右说“皆解甲散还火伍中，敢哗者死！”段秀实说： “吾未晡食，请假设草具。”郭暧不得不设宴接待他。吃完了饭，段秀实又说：“吾疾作，愿留宿门下。” 说罢，便打发牵马的士卒回去，让他明天再来。郭晞只得安排段秀实留宿军营里。为了确保段秀实的安全，他自己一夜不敢脱下衣服。第二天一大早，他跟随段秀实来见白孝德，向白孝德赔礼道歉。从此以后， 邠州恢复了平静，再也没有发生祸乱。
难怪柳宗元会为段秀实的事迹激动不已。段秀实的邠州平乱，即使放到今天，也是一件难度极大的事情。原因就在于郭晞的父亲郭子仪的地位非常特殊。他不仅是名满天下的功臣，而且当时他的权势可谓一人之下，万民之上。从京剧《打金枝》中我们不难发现其中的端倪。《打金枝》的内容反映的正是郭子仪和唐代宗李豫两个家庭的矛盾冲突。虽然是舞台艺术，《打金枝》对故事情节进行了极大的夸张处理， 但基本的事实脉络是真实的。据宋人司马光的《资治通鉴》记载，唐代宗李豫十分器重郭子仪，对他礼遇厚重，从不直呼其名，还把自己的女儿昇平公主嫁给郭子仪的第六子郭暧。昇平公主毕竟是金枝玉叶， 从小娇生惯养，动辄就发脾气。有一次，因为一点小事她就和郭暧闹翻了脸。郭暧一怒之下，竟然对昇平公主施以家暴。昇平公主哭着乘车飞奔回宫，向李豫告状。皇帝的女儿挨了打，这自然是天大的事情。郭子仪一面把儿子囚禁起来，一面入宫向李豫请罪。没有想到，李豫却轻描淡写地笑着说：“鄙谚有之‘不痴不聋，不为家翁’，儿女子闺房之言，何足听也？”李豫不仅没有追究郭暧的罪责，反而以普通人的心态淡化了这件事情，完全是出于对郭子仪的敬重。从这件小事不难看出，郭子仪的地位无人能够撼动。一个小小的泾州刺史，居然要以都虞候的身份在太岁头上动土，没有一身正气，没有虎口拔牙的勇气和决心，简直是不可想象的事情。另外， 我们也注意到，段秀实在平乱的过程中，不仅一身是胆，而且他的斗争有勇有谋，有理有节。一方面他对那些恶贯满盈的歹徒毫不留情地绳之以法，另一方面，他又对郭晞晓之以理，动之以情，最终促使郭晞反省自己的错误，主动约束军队， 从根本上解决了乱兵扰民的问题。
这种处理问题的方法，是值得人们借鉴的。
代农还地租
如果说泾州平乱的过程体现了段秀实一身正气、仗义执言的高风亮节，那么泾州执法的故事则又反映了段秀实任劳任怨、一心为民的优秀品格。
段秀实在担任泾州刺史以前， 曾经担任过泾州的营田官。有一个名叫焦令谌的泾州大将大肆掠夺百姓的田地，占为已有，数量多达几十顷，然后他又把青苗已经长成的田地租给一位农夫耕种，并对农夫说：“且熟，归我半。”这一年恰逢大旱，田野里连草都枯死了，庄稼自然颗粒无收。农夫把旱情告诉焦令谌，焦令谌却蛮横无理地说：“我知入数而已，不知旱也。”他不仅不同情农夫的遭遇，反而气势汹汹地向农夫逼租。农夫连饭都吃不上， 哪里有粮食偿还焦令谌呢？走投无路的农夫只好向段秀实告状。段秀实毫不犹豫地支持了农夫的诉状， 只是考虑到焦令谌的身份，他的措辞非常谦和，希望焦令谌不要为难农夫。然而，当焦令谌接到判决书时，勃然大怒，马上把农夫叫去， 暴跳如雷地呵斥道：“我畏段某耶？ 何敢言我！”说罢，便把判决书铺在农夫的后背上，用大杖打了农夫二十杖，然后派人把奄奄一息的农夫抬到段秀实的庭院里，向段秀实示威。段秀实见状，顿时泪流满面，对农夫说：“乃我困汝……”他亲自取水为农夫洗净身上的污血，又撕破自己的衣裳，包扎农夫的伤口， 还自己掏钱买来好药，亲手为农夫敷药。农夫养伤期间，段秀实早晚都要亲自给农夫喂食，然后自己才吃饭。段秀实很清楚，世道混乱， 他无法与之抗衡。于是，他把自己的坐骑卖掉，买来谷子，瞒着农夫， 代农夫偿还了地租。
淮西军统帅尹少荣性情刚强， 为人正直，他因为执行任务，率兵临时驻扎在泾州境内。听到这件事情后，他非常气愤，马上来到焦令谌的军营，对焦令谌破口大骂道：“汝诚人耶？泾州野如赭，人且饥死， 而必得谷，又用大杖击无罪者。段公，仁信大人也，而汝不知敬。今段公唯一马，贱卖市谷入汝，汝又取，不耻。凡为人，傲天灾、犯大人、击无罪者……又取仁者谷，使主人出无马，汝将何以视天地，尚不愧奴隶邪？”焦令谌虽然性情凶暴傲慢，听了尹少荣一番慷慨激昂的训斥，也深感惭愧，一时间竟汗流浃背，吃不下东西，喃喃自语道：“吾终不可以见段公……”
段秀实为官清廉。《资治通鉴》记载：“秀实军令简约，有威惠， 奉身清俭，室无姬妾，非公会，未尝饮酒听乐。”《段太尉逸事状》里还收录了这样一个故事。段秀实遭到宰相杨炎的陷害，从泾原郑颍节度使的任上，被征召为司农卿。
临行时，他告诫家人说：“过岐， 朱泚幸致货币，慎勿纳。”当他们路过岐州时，朱泚果然派人赠送大绫三百匹。段秀实的女婿韦晤出面应对，拒绝礼物，却没有成功。到了京城长安，段秀实对韦晤大发脾气说：“果不用吾言！”韦晤謝罪说： “处贱，无以拒也。”段秀实余怒未息地说：“然终不以在吾第。” 他立即派人把三百匹大绫送到司农卿治事堂，安放在梁木之上。段秀实被杀害以后，有人把这件事情告诉了朱泚，朱泚让人把大绫取下来， 只见三百匹大绫虽然满是尘土，上面的封条仍然完好无损，字迹也非常清晰。清朝著名思想家王夫之在《读通鉴论》中说：“段司农自结发从军以来，其光昭之大节，在军中而军中重，在朝廷而朝廷重，夫岂一旦一夕之能然哉！”他的评论可谓一语中的。段秀实能够在危急时刻笏击叛贼，以身殉国，绝非偶然的事情。凡是大敌当前，卖国求荣， 与敌人沆瀣一气者，要么是贪贿无艺的无耻之徒，要么是尸位素餐的平庸之辈。像段秀实这样一身正气、一心为民的优秀官员，是不大可能与敌人同流合污的。
柳宗元在文章的末尾说：“宗元尝出入岐周邠斄间，过真定，北上马岭，历亭障堡戍，窃好问老校退卒，能言其事。”这就是说，段秀实一身正气，一心为民，民众没有忘记他。
据《宋史》记载，宋太祖乾德初年，宋太祖赵匡胤“又诏前代功臣、烈士，详其勋业优劣以闻”， 有司奏报的名单中，唐朝共有8 个人，
段秀实的名字赫然其中。这就是说， 段秀实一身正气、一心为民，历史也没有忘记他。
《新唐书》的编者在结语中说： “宗元不妄许人，谅其然邪，非孔子所谓仁者必有勇乎？ 呜呼， 虽千五百岁，其英烈言言，如严霜烈日，可畏而仰哉！”“如严霜烈日， 可畏而仰”。这既是对英雄事迹振聋发聩的赞美，也是对英雄精神流芳百世的期待。
柳宗元在《哭连州凌员外司马》一诗中写道：“我歌诚自恸，非独为君悲。”这两句诗完全可以用在《段太尉逸事状》的写作上。柳宗元本人也在朝廷为官，担任礼部员外郎。唐顺宗永贞元年（公元805 年）， 永贞革新失败后，柳宗元被贬为邵州刺史，赴任途中，又被贬为永州司马。直到唐宪宗元和十年（公元815 年），他才接到诏书返回京城。然而，回到长安以后，柳宗元并没有得到朝廷的重用，很快又被贬为柳州刺史。在柳州，他勤政爱民， 政绩突出，留下了许多妇孺皆知的口碑。可谓惺惺相惜，柳宗元和段秀实虽然不曾谋面，却是“心有灵犀一点通”。柳宗元之所以要写作《段太尉逸事状》，不遗余力地为段秀实扬幡鼓吹，是因为他深深地知道， 百姓太需要像段秀实这样一身正气、一心为民的官员了。
（栏目责任编辑：韩秀琪）